Fonte: TIME Asia Magazine, "China's Sports School: Crazy for Gold"Não é novidade para ninguém que os chineses são completamente apaixonados e viciados por tênis de mesa: o PINGUE-PONGUE. Sempre pensei que fosse uma paixão antiga, um esporte genuinamente chinês, talvez praticado pelos antigos imperadores. Mas recentemente descobri o que já devia ter desconfiado desde o começo: foi o Partidão Comunista quem doutrinou os chineses a gostar de pingue-pingue!!! Em 1949, quando Mao e os comunistas tomaram o poder na China, os Nacionalistas chineses fugiram para Taiwan, e tiveram sua independência reconhecida por muitos países ocidentais e pelas federações internacionais de esporte. Como resposta, a China cortou relações com tais federações, e ainda viria a boicotar os Jogos Olímpicos por mais de 2 décadas como protesto contra a participação de Taiwan. E no meio de toda esta tensão política, em 1953 a Federação Internacional de Tênis de Mesa foi uma das primeiras a cortar relações com Taiwan em favor da China. Imediatamente o esperto camarada Mao pensou: “Opa, está aí um bom esporte para ser praticado na China”. E inundou todas as escolas (todas elas públicas, obviamente) com centenas de milhares de mesas, raquetes, bolinhas e treinadores de pingue-pongue!!!
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Tiramos esta foto em um dos parques de Beijing, sempre lotados de mesas de pingue-pongue.
Divertir-se na China era praticamente um crime na época, e com exceção de trabalhar duro, dedicar-se à amada pátria e idolatrar Mao, tudo que restava era o oficialmente adorado ping-pong! Eis o resultado: de Seoul-1988 (primeiro ano do pingue-pongue como esporte Olímpico) até Atenas-2004, a China conquistou 16 dos 20 ouros disputados; nas Olimpíadas de Beijing, no pódio do simples masculino e do feminino TODOS eram chineses (ouro, prata e bronze); nas duplas, o ouro masculino e feminino também foram faturados pela China; no time dos EUA, os quatro são sino-americanos, e astros chineses que não conseguiram lugar no time nacional também representam a Coréia do Sul, Japão, Cingapura, Argentina, Ucrânia, Austrália, Luxemburgo, Espanha, Holanda, Áustria, Polônia e Congo.
